문화체육관광부가 지정한 '2026∼2027 예비축제'로 선정된 '제40회 이천도자기축제'가 4월 24일(금)부터 5월 5일(화)까지 12일간 이천도자예술마을(예스파크)과 사기막골 도예촌 일원에서 열린다.

40주년을 맞은 이번 축제는 방문객과 시민이 직접 참여하고 소통하는 경험형 문화 축제로 구성됐다. 축제 기간 중에는 지난 40년간의 이천도자기축제 역사를 소개하는 '아카이브관'과 도자 명장과 교류할 수 있는 '명장전'을 통해 이천 도자기의 위상을 선보인다.

이와 함께 자연을 주제로 한 '현대도자전', 이천도자예술마을 내 갤러리 투어와 다양한 체험 프로그램이 운영되며 도자 예술을 폭넓게 경험할 수 있도록 구성됐다.

축제는 예스파크 회랑마을에서 사부작1마을까지 약 1km 구간에 걸쳐 대규모 야외 도자기 판매존을 조성한다. 도예 작가들과 기존 공방들이 참여해 방문객들은 도자기를 둘러보고 작가들과 소통할 수 있다.

마을별 특색을 살린 '62마켓(별마을)', '세러데이마켓(가마마을)', '사기막골' 등 고유 콘텐츠도 운영된다. 사기막골 도예촌에서는 한국도예고등학교 학생들의 작품 전시가 열려 신구 세대를 아우르는 자리가 마련된다.

전시와 판매, 체험 외에도 푸드존과 '카페마을 푸드페스티벌', '사찰음식+다례시음' 행사가 진행돼 방문객의 식음 경험을 확장한다. 도자 게임, 버스킹 공연, 이벤트 포토존, 디지털 가이드, 스마트 안내도 제공된다.

AI 활용 세라믹 전시도 준비됐다. 축제와 연계해 이천도자예술마을, 사기막골 도예촌, 설봉공원 상설판매장에서는 빅세일 행사가 열린다.

이천도자기축제추진위원회 김경희 위원장은 "시민과 도예인, 지역 공동체가 함께 만드는 축제를 통해 '축제의 도시 이천' 위상을 높이고 대한민국 대표 도자문화 축제로 발전시키겠다"고 말했다.