이천시(시장 김경희)는 주영한국문화원(KCCUK)과 함께 3월 26일부터 6월 5일까지 영국 런던에서 도자 전시 '이천 그리고 그 너머 : 형태 안의 공간(Icheon and Beyond : The Space Within Form)'을 개최한다. 이번 전시에는 대한민국과 이천시 도자기 명장들이 참여한다.

전시는 '그릇의 진정한 가치는 비어 있는 공간에 있다'라는 한국 도자의 미학을 바탕으로 기획됐다. 작품의 완성된 형태뿐만 아니라 도예 과정에 담긴 작가의 철학과 기술을 하나의 예술적 흐름으로 조명한다. 이를 통해 현지 관람객에게 한국 도자의 깊이 있는 아름다움을 전달할 예정이다.

참여 작가는 대한민국 도자기 명장 5인(권영배, 김세용, 박병호, 서광수, 최인규), 이천시 도자기 명장 16인(권오학, 권태영, 김성태, 김영수, 김용섭, 김판기, 신왕건, 박래헌, 유기정, 유용철, 이규탁, 이연휴, 이향구, 조세연, 한도현, 함정구), 그리고 현대 작가 6인(김리우, 서세리, 여화정, 원유선, 이재준, 정미미)이다. 이들은 청자 투각, 분청 상감, 진사유 등 전통 기법과 현대 감각을 결합한 작품 27점을 선보인다.

특히 이번 전시는 세계적인 공예 축제인 '런던크래프트위크(London Craft Week, LCW)' 기간에 맞춰 진행된다. 전 세계 공예 전문가와 수집가들이 모이는 시기에 한국 도자 명장들의 작품을 소개해 한국 공예의 위상을 알리고 이천 도자기의 해외 진출을 확대한다.

이천시는 런던 공예 환경 내에서 한국 도자의 재료와 예술 노동에 주목하며 양국 간 공감대를 형성할 계획이다. 또한 현지 시장과의 네트워크를 구축해 이천 도자 예술의 해외 진출을 지속적으로 확대할 예정이다.

김경희 이천시장은 "대한민국과 이천을 대표하는 명장들의 기술과 현대 작가들의 감각이 어우러진 전시를 런던에서 선보이게 됐다"며 "이번 전시가 도자의 가치를 세계에 알리는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

주영한국문화원장 선승혜는 "이번 전시는 이천 도자의 조형미와 창작 정신, 실용 미학을 조명한다"며 "영국 공예 전통과 교감하며 한국 미학의 본질을 세계에 알리는 기회가 되길 기대한다"고 밝혔다.